Sa Pa (Sapa) jest miastem położonym na północy Wietnamu niedaleko od chińskiej granicy, założonym przez Francuzów w XIX wieku. Z powodu chłodniejszego klimatu i wysokości (miasto położone jest na wysokości ok. 1600 m. n. p. m) jest to jedno z nielicznych miejsc w Wietnamie, gdzie zdarzają się opady śniegu. Okolice miasta zamieszkiwane są przez wiele grup etnicznych, do najbardziej licznych należą: Hmong, Dao i Tày, które zajmuje się głównie handlem. W okolicach miasta można spotkać także przedstawicieli grup Giay, Muong, Hoa czy Xa Pho.
W tym regionie rozwija się także turystyka, ze względu na niesamowite tarasy ryżowe oraz miejsce bogate w wypadowe trasy trekkingowe. Turystów jest na tylu wielu, że mieszkańcy porozumiewają się w języku angielskim, co w innych częściach kraju, nie zawsze jest to oczywiste. Przez niektórych Polaków miasto to porównywane jest do Zakopanego, w którym przedstawiciele górskich plemion sprzedają na głównych ulicach swoje wyroby.
Ludzie aktywni cenią sobie te miejsce ze względu na idealnie warunki trekkingowe – stosunkowo wysokie góry, doliny czyli dziesiątki kilometrów tras z pięknymi widokami. Dodatkowym plusem są tarasy ryżowe oraz możliwość poznania przedstawicieli mniejszości Hmongów, w tym noclegów w ich domostwach (homestay) i od środka poznać ich życie pomagając w obowiązkach.
Hmogowie są grupą etniczną w Azji Wschodniej zamieszkującą głównie obszar Chin, Tajlandii, Laosu, Wietnamu i Mjanmy (Birma), można ich spotkać także w USA i Francji. Wewnętrznie podzieleni są na mniejsze podgrupy, a nazwa plemienia nawiązuje do koloru spódnic noszonych przez kobiety. Najczęściej zamieszkują niewielkie górskie wioski, w których głównie zajmują się rolnictwem, a kobiety hafciarstwem i rzemiosłem ręcznym. Łącznie populacja Hmingów wynosi ok 1,7 mln, w Wietnamie zamieszkuje ich 790 tys.
Kiedy jechać do Sa Pa?
Z racji, że Sa Pa położone jest na północny kraju, występują tam 4 pory roku, dlatego najlepszym okresem na odwiedzenie tego miejsca będą miesiące od marca do maja oraz od września do połowy listopada. Ponieważ pogoda jest wtedy dość przewidywalna, temperatury (między 15 a 25 stopniami Celsjusza) są przyjemne, bez chłodów i upałów oraz bez codziennych intensywnych opadów deszczu. Od grudnia do lutego temperatury spadają i zazwyczaj oscylują w okolicach 5 stopni, a w nocy spadają poniżej 0, dlatego jest to miejsce w którym zdarzają się opady śniegu. Z kolei miesiące letnie – czerwiec, lipiec, sierpień to czas najbardziej intensywnych opadów. Sa Pa również słynie z tego, ze przez 160 dni w roku jest tam mgła.
Atrakcje Sapa
Do Sapa zdecydowanie warto wybrać się na więcej niż jeden dzień, za optymalne uznaje się 3 dni. A do najważniejszych atrakcji regionu zalicza się:
Góra Fansipan (Phan Xi Păng)
Jej szczyt położony jest na wysokości 3143m. n. p. m., uważana jest za najwyższy szczyt Wietnamu, nazywana jest dachem Indochin. Obecnie każdy może stanąć na jej szczycie, ponieważ w 2016 roku wybudowano kolejkę, której pokonanie drogi na górę, zajmuje 20 minut. Kolejka wyjeżdża z parku Fansipan Legend Tourist Area – wielkiego kompleksu atrakcji turystycznych i ekskluzywnego hotelu, mieści się w nim także świątynia Bao An Thien Tu, w której Wietnamczycy modlą się o szczęście, zdrowie i pokój na świecie.
Kolejka wyjeżdzająca na Fansipan została wpisana do księgi rekordów Guinnesa jako najdłuższa na świecie trójlinowa kolejka. Bilet wjazdu na szczyt kosztuje 700,000 VND czyli ok. 115 złotych za osobę. Wjeżdżając kolejką można podziwiać z przeszkolonego wagonika, mieszczącego 30 osób, rozległe pola ryżowe, osnute mgłą góry czy niesamowitą roślinność. Jednak podmuchy wiatru bujają wagonikiem, co może przyprawić o dreszczyk strachu. Kolejka zatrzymuje się na wysokości ok. 2000 metrów, gdzie znajduje się kilka sklepików i kawiarenki.
Na wyjazd warto zabrać ze sobą cos ciepłego, ponieważ temperatura na szczycie jest o wiele niższa. Na górze rozpościera się niesamowity widok, jednak przyda się także dobra kondycja, ponieważ aby poruszać się po kompleksie wśród licznych posągów i świątyń trzeba pokonywać setki schodów.
Swoje kroki na pewno trzeba skierować do pagody Kim Son Bao Thang Tu będącej centralnym punktem kompleksu, jej budowla inspirowana była najstarszymi pagodami w kraju. Warto udać się także pod posąg Buddy Amitabhy, który mierzy 13,5 metra wysokości. Wyróżnia się miedzianym kolorem, na który się zdecydowano, większość posągów Buddy jest koloru złotego.
Pasmo górskie O Quy Ho
Pasmo górskie O Quy Ho jest najpopularniejszym szlakiem w Sa Pa. Warto poświęcić na nie trochę więcej czasu, aby spacerując, móc podziwiać piękne widoki, bujną roślinność i wodospady, w tym najbardziej znany – Wodospad Miłości (Thac Tinh Yeu). Należy poruszać się jedynie wyznaczonym szlakiem, ponieważ zejście z niego grozi niebezpieczeństwem, jednak jest on wyznaczony tak, że poprowadzi przez wszystkie najważniejsze punkty.
Jedną z najbardziej znanych atrakcji na szlaku jest HEAVENS GATE czyli niebiańska brama (w całym Wietnamie jest ich kilkadziesiąt) czyli dwie budowle z przerwą między nimi, tworzące bramę, za którą widać błękit nieba.
W Sa Pa znajdują się także schody do nieba, są to schody, które nie posiadają żadnych zabezpieczeń. W pewnym momencie się po prostu kończą. Im wyżej tym robi się coraz bardziej niebezpiecznie, ponieważ z powodu braku barierek nie ma się czego złapać, a wiatr mocno porusza konstrukcją.
Na szczycie znajduje się także świątynia z licznymi posągami, a idąc parkiem z wieloma kolorowymi figurkami, nawiązującymi do miejscowych legend, można dojść do wodospadu zakochanych. Prowadzi do niego ścieżka, pomiędzy łąkami, lasami i bawolimi pastwiskami. Tysiące litrów spadającej wody rozbija się o skały dając niesamowite wrażenia. Można kąpać się w jeziorze pod wodospadem, jednak górska woda jest bardzo zimna.
Idąc szlakiem Quy Ho warto zaglądnąć także na jedno z herbacianych wzgórz i spróbować lokalnej herbaty.
Osoby, które nie czują się na siłach ma wysokie góry, mogą aktywnie spędzić czas w parku Ham Rong. Oferuje wspaniałe widoki na Dolinę Muong Hoa, okoliczne góry i miasto, ale także ogród w którym można podziwiać kilkaset rodzajów orchidei.
Najlepiej jednak nie zapuszczać się na szlak bez lokalnego przewodnika, najczęściej swoje usługi oferują kobiety przy dworcu, gdzie wysiadają turyści, nagabując ich do wybrania jej spośród wielu innych. Dla osób które się boją, można skorzystać z usług agencji oferujących przodowników, jednak wtedy ceny są też wyższe.
Wioska Cat Cat
Jest to wioska w której można poznać dawne życie ludzi plemienia Hmongów. Położona jest w dolinie Muong Hoa, ok. 3 km od centrum Sapa, do której prowadzi ścieżka zadłuż zbocza góry. Powstała w XIX wieku, kiedy plemiona przybyły z górskich obszarów i zaczęły uprawę kukurydzy, oraz ryżu, a także zajęli się rękodziełem. Obecnie wioskę można uznać za żywy skansen, w którym można poznać zwyczaje rodzin, a także wejść do ich domów. Bilet wstępu do Cat Cat to koszt ok. 25,000 VND czyli ok. 5 złotych. Odwiedzając tę wioskę trzeba uzbroić się w cierpliwość i przygotować na tłumy ludzi oraz ciągłe, aż męczące, nagabywanie do zakupu najróżniejszych przedmiotów.
Pokazy etniczne
W centrum SaPa wybudowano scenę otoczoną przez kilkupoziomowy plac. Wieczorami obywają się na niej pokazy taneczno/ teatralno/ woklane młodzieży grup etnicznych, głównie Hmong. Podczas takiego pokazu można oglądnąć taniec ludowy oraz zobaczyć tradycyjne stroje, ciesząc się muzyką na żywo.
Petroglify z Sapy
Na terenie Sapy znajduje się The Area of Old Carved Stone, w którym jest ponad 200 żółtych głazów, na których odnaleziono żłobione rysunki, przedstawiające różnego rodzaju wzory, takie jak koła, trójkąty czy spirale ale także bardziej skomplikowane jak odwzorowanie pól czy gór. Szacuje się, że ich wiek to ponad 2000 lat.
Pola ryżowe
Sapa jest miejscem słynącym z pól ryżowych, będących jej wizytówką. Jest ich wiele i ułożone są kaskadowo. Najlepszymi miesiącami na ich podziwianie będzie wrzesień i październik, kiedy ryż jest gotowy do zbioru i połyskuje lekko złotym blaskiem. To właśnie Hmongowie głównie zajmują się uprawą ryżu.
W miesiącach marzec/ kwiecień ryż jest dopiero sadzony, dlatego pola będą zalane wodą, natomiast w miesiącach letnich porośnięte będą niskim zielonymi roślinami.
Masaż w Sapa
Po całodziennym trekkingu warto skorzystać z oferty masażu, są one w Sa Pa niesamowicie tanie, ponieważ ceny zaczynają się już od 5 dolarów za 30 minut. Salony można znaleźć na większości ulic w centrum miasta.
Jedzenie w Sapa
Ze względu na obecność wielu mniejszości etnicznych, w Sa Pie można skosztować wielu potraw, które niedostępne są nigdzie indziej.
Thịt trâu gác bếp – lokalna przekąska z bawolego mięsa, najczęściej podawana jako przystawka lub przegryzka. Mięso jest wędzone z dodatkiem czosnku, imbiru i pieprzu.
Rượu táo mèo – lokalny napój alkoholowy przygotowywany na bazie jabłek, o słodko gorzkim smaku. Posiada także walory zdrowotne, ma obniżać cholesterol oraz ciśnienie. Miejscowe pogłoski mówią, że jeżeli chłopak i dziewczyna wypiją po kieliszku patrząc sobie w oczy, zostaną parą na zawsze.
Gà đen – czarny kurczak, jego mięso różni się nieco od mięsa zwykłej kury, jest ono słodsze i delikatniejsze. Można go smażyć, grillować lub podawać w zupie, jednak najlepiej spróbować go w marynacie z leśnego miodu.
Wietnam to nie tylko Sapa, dlatego przed wylotem sprawdź konieczne inne atrakcje Wietnamu.
