Zatoka Ha Long inaczej nazywana Zatoką Opadających Smoków, zlokalizowana jest w północnej części kraju, w pobliżu miasta o tej samej nazwie, u ujścia rzeki Bạch Đằng do Morza Południowochińskiego. Wcześniej na tych ternach znajdował się płaskowyż, który uległ zalaniu.
Powierzchnia zatoki to 1500 km², na których rozsiane jest ponad 1900 wysepek. Większość z nich to formacje wapiennie, wystające wysoko nad powierzchnię wody, nazywane mogotami. Najwyższe szczyty wystają ok. 100 metrów ponad poziom wody, podczas gdy reszta z nich ukryta jest pod nią. Na niektórych znajdują się liczne jaskinie i groty, do których większości można wejść i zwiedzać. Cała zatoka otoczona jest tropikalną roślinnością, a w jej wodach kryje się rafa koralowa. W 1962 roku zatoka została uznana za pomnik krajobrazowy przez Wietnamskie Ministerstwo Sportu i Turystyki, a w 1994 roku została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Zatoka staje się coraz bardziej popularnym miejscem wśród turystów, których ilość ciągle rośnie, ponieważ niemal każdy przewodnik mówi o niej, jako o miejscu obowiązkowym podczas wizyty w Wietnamie. Z powodu niekorzystnego wpływu masowej turystyki na ekosystem zatoki, znajduje się on pod stała kontrolą i poddawany jest regulacji poprzez ograniczanie ilości wizytujących. Turyści najczęściej na zwiedzanie zatoki wybierają niewielkie, mniej inwazyjne łodzie lub kajaki.
Pogoda w Zatoce Ha Long
Zatoka znajduje się w północnej części Wietnamu, gdzie dominuje ciepły klimat z występującymi czterema porami roku. Charakterystyczne jest pojawianie, się w tej części kraju, tajfunów w miesiącach między majem a grudniem, jednak najwięcej z nich pojawia się w końcem września, w październiku i początkiem listopada. W tym okresie często pojawiają się także burze tropikalne. Największe ilości opadów odnotowywane są w lipcu i sierpniu. Średnie temperatury są wysokie – w najzimniejszych miesiącach jest to 19 stopni, w najcieplejszych 25 stopni Celsjusza. Wilgotność powietrza jest wysoka, średnia roczna to 84%.
Nazwa zatoki Ha Long
Z Zatoką wiąże się legenda, która głosi, że jest ona miejscem, w którym wylądowały smoki. Mówi ona, że na ziemię została zesłana Matka Smok z swoimi dziećmi, które miały pomóc Wietnamczykom w walce z najeźdźcami, którzy napadali na kraj od północy. Smoki spaliły wrogów ogniem i szmaragdami, z których został utworzony mur mający chronić kraj. Mur po latach stopniowo zamieniał się w wysepki, które do dziś można obserwować w zatoce. Smoki mimo wygranej pozostały na ziemi by pomagać Wietnamczykom, stąd też wzięła się jej nazwa Zatoki Opadających Smoków, również z tego powodu Wietnamczycy uważają, że swoje pochodzenie zawdzięczają smokom.
W rzeczywistości, okrycia archeologiczne mówią, że tereny te były zamieszkiwane już 10 tysięcy lat temu, o czym mają świadczyć pozostałości po kulturze Hoà Bình oraz znaleziska z epoki neolitu.
Zwiedzanie zatoki Ha Long
Najłatwiejszym sposobem na zwiedzanie zatoki jest wykupienie zorganizowanej wycieczki w hotelu, biurze podróży lub agencji turystycznej, ponieważ z powodu kontroli ruchu turystycznego, organizacja na własną rękę jest bardzo utrudniona. Oferowane są wycieczki jednodniowe, jak i kilkudniowe, podczas których nocleg odbywa się albo na łodzi albo na którejś z wysp, najczęściej jest to wyspa o nazwie Cat Ba.
Bardzo często odwiedzana jest także wyspa Ti Top, ze względu na najpiękniejszą plażę w całej Zatoce. Jest ona usypana z drobnego, bieluteńkiego piasku, który łagodnie przechodzi do wody, która jest ciepła i niemal przezroczysta. Z tego samego powodu jest również najbardziej zatłoczona plaża. Również z szczytu tej wyspy rozpościera się niesamowity widok na zatokę, można na niego dostać się po wysokich schodach, aby z samej góry podziwiać panoramę.
Jaskinie
Zatoka Ha Long jest pełna jaskinią, będących jednym z najważniejszych punktów zwiedzania. Najczęściej odwiedzaną jaskinią jest Sung Sot nazywa jaskinią niespodzianek. Znajduje się na wyspie Bo Hon i została odkryta przez Francuzów w 1901 roku. Przed wejściem do jaskini znajduje się taras widokowy, z którego można podziwiać Zatokę. Początkowo wejście do jaskini jest ciasne, jednak wraz z głębokością, rozszerza się. Jaskinia składa się z 3 głównych komór, z których największa dochodzi nawet do 30 metrów szerokości. Za sprawą wody, w środku uformowane zostały różnego rodzaju formacje skalne, w których niektórzy doszukują się postaci Ho Chi Minha oraz innych mitycznych postaci i stworzeń. Na sufitach znajduje się także pozostałość po czasach, gdy jaskinia pozostawała pod wodą, gdyż jej sklepienie jest charakterystycznie pofalowane, oddające ruch fal wodnych.
Farma pereł
Na terenie Zatoki znajduje się również farma pereł, którą można zwiedzać. Podczas wizyty dowiemy się jak hoduje się perły, poznany ich rodzaje, sposoby zaszczepiania oraz czym różnią się te naturalne od sztucznych lub od czego zależą ich kolory.
Inne atrakcje w Ha Long
Pozostałe atrakcje zależą od wybranej opcji wycieczki, firmy najczęściej oferują degusację jedzenia, wynajem kajaku, imprezę na łodzi lub pokaz i warsztaty z gotowania.
Podsumowanie
Mimo, że ruch turystyczny w zatoce jest kontrolowany, nie należy spodziewać się samotności, ponieważ nadal miejsce to odwiedzane jest przez setki osób dziennie, co negatywnie wpływa na panujący tam ekosystem.
Najbardziej sprawdza się wykupienie dwudniowej wycieczki zorganizowanej, można to zrobić w biurze podróży lub w hotelu.
Zatoka jest najlepszą atrakcją samą w sobie, oferuje ona niesamowite widoki, a wspinacza po mogotach i eksplorowanie ich jaskiń i grot może dostarczyć wielu emocji.
Pamiętaj, że aby zobaczyć zatokę to trzeba najpierw wykupić lot albo gotową wycieczkę do Wietnamu. Przed wyjazdem warto też sprawdzić praktyczne informacje o tym kraju.
